EL GRAN VIRULAZO.

       

Artículo publicado en la revista Punto Tango.

                                     ¡COMO LE GUSTABA BAILAR!

Hijo de una mujer vasca y un italiano que se separaron cuando él era muy chico, fue criado por sus abuelos. Había nacido en una casita humilde en San Justo y los chicos del barrio lo llamaban el Vasco.

Su niñez fracturada a destiempo, continuó con una adolescencia triste y sin promesas futuras que

 cursó entre quinieleros, los jilgueros que cazaba con las tramperitas en el patio trasero de la casa y las bochas, ese juego que le encantaba. Jugaba siempre por plata y un vecino que lo alentaba, le había cambiado el apodo por el de Virulazo.

Trabajó desde muy chico haciendo todo lo que le permitía su segundo grado de primaria, ya que hasta ahí había llegado en su educación: fue peón del ferrocarril, lustró zapatos, vendió los artículos más extraños en las esquinas y en medios de transporte, y hasta hizo viajes a Entre Ríos cuando fue más grande, para comprar pelo y revenderlo en Buenos Aires, en las fábricas de pelucas. Fue peón en el matadero y matarife después.

¡Pero cómo le gustaba bailar! Bailaba desde los trece, cuando en una fiesta de familia, bailó con su madre por primera vez y todos lo aplaudieron. Claro, era muy chico y bailaba muy bien; eran realmente merecidas las felicitaciones.

De ahí en adelante, su más grande pasión fue recorrer todos los clubes de Mataderos, La Tablada y San Justo bailando, hasta que un día, años después, interceptan sorpresivamente su camino, Carlos Acuña y Celedonio Flores, en el Club Nueva Chicago. Estos, al verlo bailar, al observar sus movimientos, quedan admirados de su prestancia y lo recomiendan al dueño de La Armonía, un lugar emblemático en la calle Corrientes y es ahí, donde consigue su primer trabajo como bailarín.

A partir de allí, llegan otros ofrecimientos, otros contratos, entre ellos, el Tabarís y el Chantecler. Ya en 1952, con veintiséis años cumplidos, la famosa fábrica de chocolates Aguila, organiza un concurso nacional, donde se presentan 157 parejas.

Él se inscribió a pesar de comentar como una chanza, que los chocolates eran cosa de maricones y ganó el concurso, bailando junto a su esposa Aída.

Ese fue el momento que marcó un antes y un después en su vida, ya que fue el comienzo de una seguidilla de giras y contrataciones, señalando el comienzo de su profesionalismo.

En el año 1957, se separa de su esposa Aída y casi dos años después, se produce el encuentro inesperado con la que había sido su primera novia: Elvira Santamarina. La ve pasar adentro de un colectivo y la reconoce inmediatamente; bastó sólo eso para que no se separaran más.

En la década del sesenta, el tango entró a desfallecer y, tanto en radio como en TV, sólo se escuchaba rock y otros ritmos dentro del programa “La cantina de la guardia nueva” primero y “El

club del clan”, después. Aunque resulte difícil creer, esa revolución nuevaolera es la que se comió al tango, el que quedó desangrándose durante unos cuantos años.

Todavía en los años setenta, aparecieron esporádicamente algunas giras, pero no más que eso.

Así continuó ese tiempo, donde la vida para los tangueros fue muy dolorosa, donde no solamente no podían vivir del tango, sino que ni siquiera tenían dónde ir a bailar. Las orquestas iban desapareciendo poco a poco porque nadie las contrataba, y el tango se escuchaba en algunos reductos, luchando por no desaparecer.

A comienzos de los años ochenta, ya con cinco hijos y varios nietos en su haber, Virulazo decidió no apostar más al tango y buscar un trabajo seguro porque la cosa iba de mal en peor, ya que con lo único que se habían mantenido en los últimos años, era levantando juego clandestino él y Elvira.

Sin embargo, justo en ese momento donde se estaba dando por vencido, aparecen en su vida Segovia, Orezzolli y la idea de Tango Argentino.

Según palabras de Claudio Segovia, Virulazo y Elvira fueron los representantes máximos de la milonga en Tango Argentino.

A veces, cuando la pareja aparecía en escena, el público esbozaba algunas sonrisas porque no podían imaginar a un milonguero con más de 120kg. de peso, pero cuando empezaban a bailar, parecía que la gente entraba en trance para terminar aplaudiéndolos con verdadera admiración.

Con Tango Argentino y sus presentaciones internacionales, pudo convertirse en amigo de gloriosas figuras del   ambiente artístico como Anthony Queen, Robert Duval, Madonna, etc. Y con Henry Kissinguer, ante quien se negó a bailar ad honorem, antes de conocerlo. Barishnicov y Nureyev, fueron otros grandes de la danza, que lo admiraron  profundamente.

A pesar de esto, él no cambió jamás  sus actitudes ni sus costumbres y vivió siempre en su chalecito de San Justo. Le regaló una casita a cada uno de sus hijos y comenzó a cambiar su vida y la de Elvira.

Fue primero consagrado en la milonga, y aceptado y elogiado por los milongueros. Luego, reconocido por todas las instituciones de tango que le otorgaron condecoraciones y nombramientos, sin que por eso se sintiera mejor que otros, aunque lo era.

La Academia Nacional del Tango, lo guarda entre sus Académicos de Honor, como fiel representante de nuestra cultura tanguera,  distinción  que tomó con la misma displicencia que a sus éxitos en Broadway, Tokio, París y Venecia.

Siempre se definió como un milonguero totalmente separado del hecho artístico que, sin embargo, logró su notoriedad arriba de los escenarios.

Todo estaba muy bien a su alrededor aunque le había estado haciendo gambetas a su enfisema, provocado por los tres paquetes de cigarrillos que fumaba diariamente. Finalmente, la parca terminó visitándolo el 2/VIII/90 en horas de la madrugada, en una cama de hospital, haciéndole un favor a ese cuerpo inmenso, al que ya le pesaba la vida.

Ana María Navés.